APUNTES DE SALUD AZUFRE BIOLÓGICO: METIL SULFONIL METANO (MSM)

El nutriente metil sulfonil metano (MSM) es un compuesto natural de azufre encontrado en todos los vertebrados, incluidos los seres humanos. El MSM es muy conocido por sus beneficios para la salud de las articulaciones, pero como veremos más adelante tiene muchas más aplicaciones.

¿Qué es el MSM y en dónde se encuentra?

El MSM es una forma orgánica de azufre y un poderoso antioxidante compuesto de:

• 34% de azufre
• 34% de oxígeno
• 26% de carbón y 6% de enlaces de hidrógeno

La importancia del azufre

Cerca de la mitad del azufre en el cuerpo se encuentra en los músculos, piel y huesos, pero hace mucho más que beneficiar esas áreas del cuerpo. Los enlaces de azufre son necesarios para que las proteínas mantengan su forma y estos enlaces determinan su actividad biológica. Por ejemplo, el cabello y las uñas están compuestos de una proteína llamada queratina, que es rica en azufre. También el tejido conectivo y el cartílago contienen proteínas con enlaces de azufre, dándoles flexibilidad. Con la edad, los tejidos flexibles del cuerpo tienden a perder su elasticidad, dando lugar a flacidez, arrugas en la piel, rigidez muscular y dolor en las articulaciones.

Además de las proteínas de unión, el azufre también es necesario para la formación de las enzimas. Si no se tiene suficiente cantidad de azufre en el cuerpo, las enzimas no pueden funcionar correctamente, lo que causa múltiples problemas de salud.

El azufre también desempeña un papel importante en:

• El sistema de transporte de electrones de su cuerpo, como parte de las proteínas de hierro/azufre en la mitocondria, que son las fábricas de energía de sus células.
• La vitamina B tiamina (B1) y la conversión de la biotina, que a su vez son esenciales para la conversión de carbohidratos en energía.
• El correcto funcionamiento de la molécula de insulina que consta de dos cadenas de aminoácidos conectados entre sí por puentes de azufre, sin los cuales la insulina no podría realizar su actividad biológica.
• Desintoxicación: sintetiza intermediarios metabólicos importantes, tales como el glutatión, el cual es un súper antioxidante.

El azufre se encuentra en más de 150 diferentes compuestos dentro del cuerpo humano. Hay componentes de azufre en prácticamente todas las células, por eso es extremadamente importante.Cuando se han realizado estudios de tipo farmacológico marcando el azufre con radiomarcadores, se ha podido evidenciar que es consumido por el cabello, la piel y las uñas. También apareció en casi todos los tejidos, incluidos el bazo y el hígado. La queratina es un compuesto que contiene niveles muy elevados de azufre; esta queratina es un ladrillo de construcción para las uñas y el cabello.

¿Está obteniendo suficiente azufre en su alimentación?

Lo ideal sería obtener las necesidades diarias de azufre con los alimentos. Sin embargo, esto puede ser un desafío en estos días ya que nos hemos alejado de los alimentos tradicionales, los cuales tenían grandes fuentes de azufre, como el colágeno o la queratina, que simplemente no consumimos hoy en día en grandes cantidades.
Debido al tipo de agricultura que estamos realizando actualmente, la tierra esta desmineralizada siendo deficiente en minerales como el azufre.

El MSM se encuentra en casi todos los alimentos crudos. Está en los vegetales de hojas verdes. Curiosamente, hay MSM en la cerveza y el café. Ha sido identificado como uno de los principales componentes saborizantes de los vinos de oporto y la leche cruda que tiene el contenido natural más elevado de MSM.

Tan sólo 2 de los 20 aminoácidos normalmente presentes en los alimentos contiene azufre:

• Metionina – Este aminoácido no puede ser sintetizado por su cuerpo y debe obtenerse de la alimentación.
• Cisteína – Este aminoácido es sintetizado por su cuerpo pero requiere de un suministro constante de azufre alimentario para poderlo producir.

Estos importantes aminoácidos no pueden ser almacenados por su cuerpo. Cualquier exceso de metionina y cisteína alimentaria se oxida en sulfato, se excreta en la orina o se almacena en forma de glutatión (GSH).

En los últimos años, al menos cuatro ensayos clínicos en humanos se han llevado a cabo sobre el MSM y su capacidad para ayudar en la recuperación del ejercicio en casos de lesiones musculares, y también en grandes lesiones musculares como en el Infarto de Miocardio, todos ellos relacionados con el estrés oxidativo y daño celular. ,En uno de los estudios, se estaban investigando las puntuaciones de dolor muscular causado por el ejercicio, observándose una reducción significativa en el grupo tratado con MSM en comparación con el grupo tratado con placebo.

Si no consume suficiente azufre en su alimentación, no podrá producir naturalmente glutatión, que es absolutamente esencial para la eliminación de metales pesados y muchas de las toxinas a las que estamos expuestos. El glutatión tiene dos estados diferentes dentro de su cuerpo; está el glutatión reducido y el glutatión oxidado. La relación entre estos dos significa el estado general de oxidación, y la capacidad de su plasma sanguíneo para manejar el estrés oxidativo. El MSM mejora esa relación en general.

¿Por qué el glutatión es importante para su salud?

El glutatión tiene un papel único, ya que está presente dentro de cada una de sus células. De hecho, parece que ha alcanzado el estado de “antioxidante maestro” por ayudar a otros antioxidantes a alcanzar su máximo nivel.

Sin embargo, el Glutatión no puede absorberse de forma muy efectiva.

Aquí es donde el azufre puede brindarle un tremenda ventaja a su salud ya que aumenta los niveles de glutatión.

Después de los 20 años de edad, los niveles de glutatión comienzan a reducir cerca de 1% cada año. Una razón más para asegurarse de tener las cantidades adecuadas de azufre en su cuerpo.

El MSM es un compuesto clave al “donar” su azufre para beneficiar su cuerpo. La investigación sugiere que el MSM también puede funcionar como un modificador del metabolismo del azufre promoviendo su retención y mejorando rápidamente su metabolismo.

Las personas que deberían considerar el uso de algunas fuentes suplementarias de azufre tales como MSM, son las que sufren de:

• Condiciones inflamatorias crónicas.
• Dolores y molestias en los músculos y articulaciones.
• Síntomas del envejecimiento prematuro y toxicidad.
• Problemas de piel.

Dr. Jorge Enrique Angel
Medical Advisor. Laboratorio Equisalud.